Juan 15:1-8
I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.
Oremos…
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestros corazones sean aceptables a tu vista, oh Señor nuestra fuerza y nuestro redentor. Amén.
En esta parte del Evangelio de Juan, Jesús está hablando con sus discípulos al comienzo de lo que llamamos "el discurso de despedida". Aquí Jesús está tratando de preparar a los discípulos para el momento en que no estará físicamente con ellos. Y comienza diciendo: "Soy la verdadera vid, y mi padre es el viñador". (15:1)
Estaba pensando en esas palabras el viernes cuando escuché a una amiga describir su emoción por poder plantar las plantas de tomate que había crecido desde las semillas. He escuchado la misma euforia de otros amigos de jardinería cuando los bulbos que plantaron en el otoño empujan por el suelo y muestran sus colores brillantes.
Dios es viticultor, jardinero o agricultor. Al escuchar a mis amigos jardineros, imagino el deleite y la anticipación de Dios, como Aquel que nos crea y nos observa crecer y vivir.
Imagino a Dios de esa manera me hace preguntarme:
¿Cuál es la imagen de Dios que llevas contigo?
No tengo mucho talento para la jardinería. Las plantas que he logrado mantener vivas son resistentes, pero he aprendido algunas cosas que ayudan a completar esta imagen de Dios como viticultor o jardinero.
Los jardineros no plantan semillas estropeadas ni cultivan malas hierbas. No sabotean las plantas que cuidan. Recolectan desechos vegetales, cáscaras de huevos y granos de café para obtener abono que se convierte en tierra fértil.
No les agrada que una planta carezca de alimento: luz solar o agua; en cambio, observan atentamente que las plantas estén prosperando y cambian y se adaptan para cuidarlas cuando no es así. Cuando amenaza una helada, los jardineros asaltan los armarios de lino en busca de sábanas para cubrir las plantas tiernas, y cuando hay sequía, usan barriles de lluvia y aspersores para mantenerlas regadas.
Cuando vemos a Dios como un viticultor, un jardinero o un agricultor, podemos imaginarnos a Dios cuidando la vid y las ramas, deseando que hagan aquello para lo que fueron plantados: dar fruto. Después de todo, no hay otra razón para cuidar una vid. Crecen de forma salvaje e indómita por sí solas.
Cuando Jesús dice que Dios quita las ramas que no dan fruto y poda las que sí, es fácil escuchar un juicio duro o inflexible, especialmente si la imagen que tienes de Dios es la muy común de Dios como un juez enojado o un capataz exigente. Un Dios que está pendiente de nuestros fracasos o errores. Un Dios cuyo amor depende de nuestros esfuerzos o logros.
Pero Jesús no está hablando de juicio, sino de identidad. Dios es el viticultor, Jesús es la vid y nosotros somos los pámpanos. Las ramas existen para florecer y hojear o dar fruto. Si las ramas se marchitan, se cortan para que las ramas que aún están vivas puedan florecer. La madera muerta puede provocar incendios, propagar enfermedades y atraer insectos dañinos. La poda fortalece las ramas vivas, asegurándose que obtengan lo que necesitan.
Recuerde en Lucas doce donde Jesús dice:
27 Considerad los lirios, cómo crecen: no trabajan ni hilan; Sin embargo, os digo que ni siquiera Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos. 28 Pero si así viste Dios a la hierba del campo, que hoy está viva y mañana se echa en el horno, ¿cuánto más a vosotros… (Lucas 12:27-28)
Dios viñador nos ha plantado a cada uno de nosotros, atiende nuestras necesidades y nos viste en el bautismo.
No me sorprendería que la imagen de Dios que llevas contigo sea diferente. Al tratar de comprender el amor de Dios, los cristianos a menudo ponemos todo tipo de límites a Dios. El don gratuito de la gracia nos parece una tontería. He conocido a muchas personas a quienes les han dicho que han decepcionado a Dios o que Dios no los ama por algo que hicieron o dejaron de hacer; personas que tienen miedo de Dios y no pueden creer que Dios los ama.
Pero Dios es un Creador amoroso que se deleita en ustedes, que los llama buenos y quiere que florezcas y des frutos.
Dios te quiere tanto en la viña que Dios envió a Jesús al mundo para que sepamos cuánto nos ama Dios. No hay nada que podamos hacer para ganarnos el amor y el perdón de Dios. Ninguna cantidad de trabajo, lucha o esfuerzo importa. Dios viñador nos cuida con ternura y amor, dándonos esta gracia porque Dios sabe que no podemos vivir sin ella.
Oremos…
Dios bueno y misericordioso,
Gracias por tu Hijo Jesús que nos injerta en la vid en la que viviremos;
Ayúdanos a confiar en tu cuidado y provisión, creyendo que tu amor y perdón son para nosotros;
Fortalécenos para que podamos prosperar y dar frutos, mostrando a otros cómo es la vida en Cristo.
Oramos en el nombre de nuestro Señor y Salvador Jesús.
Amén.
John 15:1-8
In this part of John’s gospel, Jesus is talking to his disciples at the beginning of what we call “The Farewell Discourse”. Here Jesus is trying to prepare the disciples for the time when he will not be physically with them. And he begins by saying, “I am the true vine, and my Father is the vinegrower.” (15:1)
I was thinking about those words on Friday when I heard a friend describe her excitement about getting to plant the tomato plants she had grown from seeds. I’ve heard the same elation from other gardening friends when the bulbs they planted in the fall push up through the ground and show off their bright colors.
God is a vine grower, gardener or farmer. Listening to my gardening friends, I imagine God’s own delight and anticipation, as the One who creates us and watches us grow and live.
Picturing God that way makes me wonder,
What is the picture of God you carry with you?
I don’t have much of a green thumb. The plants I’ve managed to keep alive are hardy but I have learned some things that help fill out this picture of God as the vinegrower or gardener.
Gardeners don’t plant spoiled seed or cultivate weeds. They don’t sabotage the plants they tend. They collect vegetable waste, egg shells and coffee grounds for compost that turns into rich soil. They don’t delight when a plant starves for nourishment – sunlight or water; instead, they carefully watch to see that the plants are thriving and they change and adapt to care for them when they aren’t. When a frost threatens, gardeners raid linen closets for bedsheets to cover tender plants, and when there’s drought, they use rain barrels and sprinklers to keep them quenched.
When we see God as a vinegrower, a gardener or farmer, we can picture God tending the vine and the branches, wanting them to do what they’re planted to do ̶ to bear fruit. After all, there’s no other reason to tend a vine. They grow wild and untamed all on their own.
When Jesus says that God removes the branches that don’t bear fruit and prunes those that do, it’s easy to hear harsh or unyielding judgment, especially if the picture you hold of God is the all-too-common picture of God as an angry judge or a demanding task master. A God who is watching for our failures or mistakes. A God whose love depends on our efforts or accomplishments.
But Jesus isn’t talking about judgment, so much as identity. God is the vinegrower, Jesus is the vine and we are the branches. Branches exist to flower and leaf or bear fruit. If branches wither, they’re cut off so that the branches that are still living can flourish. Deadwood can trigger fires, spread disease and attract harmful insects. Pruning strengthens the living branches, making sure they get what they need.
Remember in Luke 12 where Jesus says,
27 Consider the lilies, how they grow: they neither toil nor spin; yet I tell you, even Solomon in all his glory was not clothed like one of these. 28 But if God so clothes the grass of the field, which is alive today and tomorrow is thrown into the oven, how much more will he clothe you… (Luke 12:27-28 NRS)
God the vinegrower has planted each one of us, tends to our needs and clothes us in baptism.
I wouldn’t be surprised if the picture of God you carry with you is different. Seeking to understand God’s love, we Christians often put all kinds of limits on God. The free gift of grace sounds like foolishness to us. I’ve met a lot of people who have been told they have disappointed God or that God doesn’t love them because of something they’ve done or failed to do; people who are afraid of God and cannot believe God loves them.
But God is a loving Creator who delights in you, who calls you good and wants you to flourish and bear fruit.
God wants you in the vineyard so much that God sent Jesus to the world that we may know how much God loves us. There is nothing we can do to earn God’s love and forgiveness. No amount of toiling or spinning or striving matters. God the vinegrower tenderly and lovingly cares for us, giving us this grace because God knows we cannot live without it.
Let us pray…
Good and gracious God,
Thank you for your Son Jesus who grafts us onto the vine that we will live;
Help us trust your care and provision, believing your love and forgiveness are for us;
Strengthen us that we may thrive and bear fruit, showing others what life in Christ looks like.
We pray in the name of our Lord and Savior Jesus.
Amen.
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