Lectionary 17A (Noveno domingo después de Pentecostés)

Mateo 13:31-33, 44-52

I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below. 

Oremos…
Sean gratos los dichos de mi boca y las meditaciones de nuestros corazones delante de ti, oh Jehovah, Roca mía y Redentor mío. Amén. (Salmos19:14 RVA)
 
Durante estas últimas tres semanas hemos estado escuchando parábolas o historias cortas de Jesús. Y hemos entendido que nos enseña con parábolas para provocar asombro y curiosidad e incluso preguntas sobre quién es Dios y qué significa vivir en el reino de Dios.
 
Las parábolas no son acertijos por responder o misterios por resolver. En cambio, estamos invitados con los demás que están escuchando a Jesús y preguntandose: "Me pregunto qué quiere decir".
 
Al final del evangelio de hoy, los discípulos dicen que han entendido todo lo que Jesús les ha enseñado. (¿Puedo decir que la arrogancia de esa declaración revela su necedad, pero Jesús no los corrige!)
 
Jesús responde diciendo: “Por tanto, todo escriba que se convierte en discipulo para el reino de los cielos es como un padre de familia que saca de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas”. (13:52)
 
La imagen del tesoro se encuentra a lo largo de las Escrituras. Solo en el evangelio de Mateo, Jesús contrasta “tesoros en la tierra” con “tesoros en el cielo” (6:19-20) y tesoros “buenos” y “malos” (12:35) Y en una de las parábolas que preceden a esta declaración, Jesús describe el “tesoro escondido en un campo” (13:44) que alguien encontró, y cuando lo encontraron, vendieron todo lo que tenían para comprar el campo donde estaba el tesoro.
 
Si entendemos estas referencias como alegorías, entonces el tesoro que Jesús describe no es oro y plata o riqueza, sino otra cosa.
 
Jesucristo, el Verbo hecho carne, hace un nuevo pacto con el pueblo de Dios y, como escribe Pablo a los colosenses:
 
es en Cristo donde están escondidos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. (2:2-3)
 
En griego, “el que ha sido entrenado” es “el que ha sido instruido o enseñado como discípulo”. Somos seguidores de Jesús, o discípulos, y somos los cazadores de tesoros. En lugar de buscar escondites de galeones españoles enterrados en antiguos naufragios en el fondo del mar, tenemos un tesoro que Dios nos ha dado.
 
Pero no podemos simplemente aprender lo que fue enseñado por Moisés y los profetas y en los escritos de sabiduría y estar satisfechos. Tampoco podemos descartar lo que enseñaron los antiguos.
 
Una de las antiguas herejías doctrinales, llamada marcionismo, rechaza el Antiguo Testamento como obra del Dios creador e insiste en que el Dios del Nuevo Testamento revelado en Jesús es un Dios diferente.
 
Pero creemos en un solo Dios, no en dos, y Jesús dice que necesitamos tanto el viejo como el nuevo.
 
Cuando me casé, había una costumbre de tener algo viejo, algo prestado y algo azul en la boda. Usé aretes de perlas y un collar de perlas que me prestó mi familia. Viejos tesoros de otra era. Y celebramos nuestro nuevo matrimonio con música bluegrass y barbacoa, rompiendo con la tradición de un banquete más formal.
 
Viejo y nuevo. Uno no reemplaza ni borra al otro.
 
Una de las razones por las que amo las Escrituras es porque creemos que es una Palabra viva de la que seguimos aprendiendo. No es un polvoriento relato periodístico de algo que sucedió una vez. La Biblia es una biblioteca de sesenta y seis libros que reúne historia, narración, poesía y cartas que invitan a leer por encima de los hombros de los escritores.
 
Y como es una Palabra Viva, cada vez que la encontramos, podemos aprender algo nuevo.
 
Es lo opuesto a un letrero de tráfico que vi la semana pasada que decía: “¡Dios lo dijo, yo lo creo y eso lo resuelve!”
 
Siguiendo a Jesús, no se nos dan todas las respuestas. En cambio, estamos invitados a preguntarnos y cuestionar, y estamos invitados a escuchar. Se nos anima a aferrarnos a lo viejo y abrazar lo nuevo.
 
Y, en el mejor resultado, vemos que lo viejo y lo nuevo se unen para ofrecer una experiencia más amplia del mundo en el que vivimos, y experimentamos la plenitud del reino de Dios.

Oremos…
Dios bueno y misericordioso,
Gracias por tu presencia constante desde el principio de los tiempos, y por tu abundante misericordia revelada en Jesucristo.
Gracias por la vida nueva que experimentamos en la fe y por tu actividad permanente en el mundo en que vivimos.
Danos sabiduría y conocimiento de tu reino y continúa enseñándonos a ser discípulos.
Oramos en el nombre de tu Hijo, Jesús.
Amén.

Matthew 13:31-33, 44-52

Over these past three weeks we have been listening to parables or short stories from Jesus. And we’ve understood that he teaches with parables to prompt some wonder and curiosity and even questions about who God is, and what it means to live in the kingdom of God.
 
The parables are not riddles to be answered or mysteries to be solved. Instead, we’re invited with the others listening to Jesus and ask, “I wonder what he means.”
 
At the end of today’s gospel, the disciples say they have understood everything Jesus has taught them. (Can I just say that the arrogance of that statement reveals its folly/foolishness, but Jesus doesn’t call them out!)
 
Jesus responds, saying, “Therefore every scribe who has been trained for the kingdom of heaven is like the master of a household who brings out of his treasure what is new and what is old.” (13:52)
 
The image of treasure is found throughout Scripture. In Matthew’s gospel alone, Jesus contrasts “treasures on earth” with “treasures in heaven” (6:19-20) and “good” and “evil” treasure (12:35) And in one of the parables that precede this statement, Jesus describes the “treasure hidden in a field” (13:44) that someone found, and when they found it, they sold all they had to buy the field where that held the treasure.
 
If we understand these references as allegories, then the treasure Jesus describes isn’t gold and silver or wealth, but something else.
 
Jesus Christ, the Word made flesh, makes a new covenant with God’s people, and, as Paul writes to the Colossians, it is in Christ that the treasures of wisdom and knowledge are hidden. (2:2-3)
 
In the Greek, “the one who has been trained” is “the one who has been instructed or taught as a disciple.” We are followers of Jesus, or disciples, and we are the treasure hunters. Instead of looking for stashes of Spanish galleons buried in ancient wrecks at the bottom of the sea, we have treasure given to us by God.
 
But we cannot simply learn what was taught by Moses and the prophets and in the wisdom writings and be satisfied. Nor can we discard what the ancients taught.
 
One of the ancient doctrinal heresies, called Marcionism, rejects the Old Testament as the work of the creator God, and insists that the God of the New Testament revealed in Jesus is a different God.
 
But we believe in one God, not two, and Jesus says, we need both the old and the new.
 
When I married, there was a custom of having something old, something borrowed and something blue. I wore pearl earrings and a pearl necklace loaned to me by family members. Old treasures from another age. And we celebrated our new marriage with bluegrass music and barbecue, breaking with the tradition of a more formal banquet.
 
Old and new. One doesn’t replace or erase the other.
 
One of the reasons I love Scripture is because we believe it is a Living Word that we continue to learn from. It is not a dusty newspaper account of something that happened once upon a time. The Bible is a library of sixty-six books that brings together history, storytelling, poetry and letters that invite us to read over the writers’ shoulders. And because it is a Living Word, every time we encounter it, we can learn something new.
 
It is the opposite of the road sign I saw last week that said, “God said it, I believe it and that settles it!”
 
Following Jesus, we aren’t given all the answers. Instead, we are invited to wonder and question, and we are invited to listen. We are encouraged to hold fast to the old and embrace the new.
 
And, in the best outcome, we see old and new come together to offer a broader experience of the world where we live, and we experience the fullness of the kingdom of God.
 
Let us pray…
Good and gracious God,
Thank you for your steadfast presence since the beginning of time, and for your abundant mercy revealed in Jesus Christ.
Thank you for the new life we experience in faith and for your ongoing activity in the world where we live.
Give us wisdom and knowledge of your kingdom and continue to teach us to be disciples.
We pray in the name of your Son, Jesus.
Amen.