Epiphany 5C

I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.

Lucas 5:1-11

Oremos ...

Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestros corazones sean aceptables a tu vista, Señor, nuestra fuerza y nuestro Redentor. Amén.

Tal vez es porque el fin de semana pasado me senté con estudiantes que aprenden teología luterana;

O tal vez es porque he estado enseñando sobre los salmos y las preguntas sobre la "teología de la cruz" de Lutero, la abundancia de la misericordia de Dios y nuestra respuesta han estado en mi mente,

Pero esta vez cuando leo nuestro texto del evangelio,

La confesión de Simón fue lo que me llamó la atención.

¡Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador!” (v. 8)

Esta no fue la primera vez que Simón conoció a Jesús. Anteriormente, Jesús había estado en su casa y sanó a su suegra. (Lucas 4). Pero este encuentro es diferente.

Jesús se une a Simón en su barco y enseña a las multitudes que permanecen en la orilla del lago, pero luego se dirige directamente a Simón. Él le dice que baje sus redes.

Escuchamos el cansancio y la resistencia en la respuesta del pescador. Ha estado pescando toda la noche sin éxito. Pero Simón conoce a Jesús, lo llama "Maestro" y confía en él, por lo que sigue sus instrucciones.

Y rápidamente sus redes están casi llenas hasta el punto de romperse, por lo que Simón llama a Santiago y Juan, sus compañeros, para que lo ayuden, y ambos barcos comienzan a hundirse por el peso de la captura.

Y Simón reacciona de inmediato, con miedo y asombro.

Con adoración.

Y con confesión.

¿Por qué Simón reacciona ahora?

Creo que a veces podemos presenciar algo y reconocer su importancia de inmediato.

Pero, a veces, nos lleva un poco más tiempo. Y, a menudo, necesitamos escuchar o ver algo varias veces de varias maneras antes de entenderlo por completo.

Simón ha sido testigo del poder de Jesús antes, pero aquí no es algo que le pasa a otra persona. Aquí Jesús está transformando la propia vida de Simón.

El asombro se apodera de los pescadores. Anteriormente en Lucas, escuchamos a los espectadores que vieron a Jesús realizar milagros preguntarse: "¿Qué tipo de palabra es esta, que con autoridad y poder ordena a los espíritus inmundos, y salen?" (4:36) Y luego preguntarán: "¿Quién es este, que él ordena incluso los vientos y el agua, y le obedecen?" (8:25) Seguramente aquí se preguntaban: "¿Qué clase de Señor es este que puede ordenar a los peces del mar y a las criaturas de las profundidades?"

Y luego, Lucas dice que Simón se arrodillo. Arrodillarse o postrarse ante Dios tiene raíces antiguas. Cuando nos arrodillamos, honramos a quien esta delante de nosotros. Es una postura de humildad y sumisión, y, en la adoración, de confesión y arrepentimiento.

Y luego escuchamos las palabras de Simón: su confesión de pecaminosidad:

¡Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador!” (v. 8)

No sabemos qué respuesta esperaba, pero probablemente no fue la que Jesús ofreció.

Jesús no condena a Simón. No lo manda lejos de su presencia. Y Jesús no se va.

Tal como Simón conoce a Jesús,

Jesús conoce a Simón.

Nada le ha escondido. Y él responde al hombre pecaminoso, diciendo:

"No temas; desde ahora serás pescador de hombres.” (5:10)

Jesús conoce la pecaminosidad y las imperfecciones de Simón, y él lo quiere con él de todos modos. Nada que Simón ha hecho o dicho lo separará de la presencia de Dios, la misericordia de Dios o la misión de Dios en el mundo.

Como sabemos, Simón llega a ser llamado Cefas o Pedro (Juan 1:42), la roca en la que se construye la iglesia de Jesús. (Mateo 16:18) Y, aun así, niega a Jesús tres veces cuando Jesús es arrestado antes de su crucifixión. Pero a pesar de sus fallas y defectos, es amado por Dios  y tiene un lugar en la realización del reino de Dios.

Y esa es una buena noticia para todos nosotros:

Dios tiene un lugar para nosotros, un papel que desempeñar, un trabajo que solo nosotros podemos hacer, para avanzar el reino de Dios y compartir el amor de Dios con los que conocemos. 

Oremos.

Dios misericordioso,

Gracias por tu hijo Jesús que nos ve completamente

humanos pecaminosos, amados y perdonados;

Asegurarnos a cada uno de nosotros que pertenecemos al reino de Dios,

y ayudarnos a seguir a Jesús y lanzar la red del amor de Dios.

Oramos en el nombre de Jesús. Amén.

Luke 5:1-11

Let us pray…

May the words of my mouth and the meditations of our hearts be acceptable in your sight, Lord, our strength and our redeemer. Amen.

Maybe it’s because last weekend I sat with students learning Lutheran theology;

Or maybe it’s because I’ve been teaching about the psalms and questions about Luther’s “theology of the cross”, the abundance of God’s mercy and our response have been on my mind,

but this time when I read our gospel text,

Simon’s confession was what caught my attention.

“Go away from me Lord, for I am a sinful man!” (v. 8)

This wasn’t the first time Simon had met Jesus. Earlier, Jesus had been to his house and healed his mother-in-law. (Luke 4). But this encounter is different.

Jesus joins Simon on his boat and teaches the crowds who remain on the lakeshore, but then he addresses Simon directly. He tells him to let down his nets.

We hear the weariness and the reluctance in the fisherman’s response. He has been fishing all night without success. But Simon knows Jesus, calls him “Master” and trusts him, so he follows his instructions.

And quickly his nets are nearly full to breaking, so Simon calls to James and John, his partners, to help, and both boats begin to sink under the weight of the catch.

And Simon reacts immediately, with fear and awe.

With worship.

And with confession.

Why does Simon react now?

 

I think sometimes we can witness something and recognize its importance immediately. But, sometimes, it takes us a little longer. And, often, we need to hear or see something multiple times in various ways before we understand it fully.

Simon has witnessed Jesus’ power before, but here it isn’t something happening to someone else. Here Jesus is transforming Simon’s own life.

Amazement seizes the fishermen. Earlier in Luke, we heard bystanders who saw Jesus perform miracles ask, “What kind of word is this, that with authority and power he commands the unclean spirits, and they come out?” (4:36) and later they’ll ask, “Who then is this, that he commands even the winds and the water, and they obey him?” (8:25) Surely here they wondered, “What kind of Lord is this who can command the fish of the sea and the creatures of the deep?”

And then, Luke says that Simon fell to his knees. Kneeling or prostration before God has ancient roots. When we kneel, we honor the one standing before us. It is a posture of humility and submission, and, in worship, of confession and repentance.

And then we hear Simon’s words - his confession of sinfulness:

“Go away from me Lord, for I am a sinful man!” (v. 8)

We don’t know what response he expected, but it probably wasn’t the one Jesus offered.

Jesus doesn’t condemn Simon. He doesn’t cast him away from His presence. And Jesus doesn’t go away.

Just as Simon knows Jesus,

Jesus knows Simon.

Nothing has been hidden from Him. And He responds to the sinful man, saying,

“Do not be afraid; from now on you will catching people.” (5:10)

Jesu knows Simon’s sinfulness and imperfections, and He wants him with Him anyway. Nothing Simon has done or said will separate him from God’s presence, God’s mercy or God’s mission in the world.

As we know, Simon goes on to be called Cephas or Peter (John 1:42), the Rock on which Jesus’ church is built. (Matthew 16:18) And, even so, he goes on to deny Jesus three times when Jesus is arrested before his crucifixion. But despite his faults and shortcomings, he is loved by God and has a place in bringing about the Kingdom of God.

And that is Good News for us all:

God has a place for us, a role for us to play, work that only we can do, to further God’s kingdom and share God’s love with those we meet.

Let us pray:

Merciful God,

Thank you for your Son Jesus who sees us wholly,

sinful humans, loved and forgiven;

assure each of us of that we belong in God’s kingdom,

and help us to follow Jesus and cast wide the net of God’s love.

We pray in Jesus’ name.

Amen.