I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.
Oremos…
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestro corazón sean aceptables ante tus ojos, Señor, nuestra fortaleza y nuestro redentor. Amén.
En nuestra lectura del evangelio. Mateo describe una escena que tiene lugar en el templo. Jesús ha estado enseñando y ahora los líderes religiosos que sospechan de Jesús y quieren arrestarlo están tratando de desacreditarlo. Sabiendo que el gobierno romano exige impuestos a los ciudadanos, le preguntan a Jesús: “¿Es lícito pagar impuestos al emperador, o no?”
Es una pregunta capciosa, por supuesto. Si Jesús les dice a los ciudadanos que no paguen el impuesto, las autoridades romanas podrían arrestarlo. Y si dice que el impuesto es legal, entonces va en contra de la opinión popular del pueblo judío y potencialmente en contra de los códigos religiosos.
Entonces, cuando Jesús responde, denuncia su hipocresía y su malicia hacia él. Pero luego les hace su propia pregunta.
Primero, Jesús les dice a los líderes que le muestren una de las monedas utilizadas para el impuesto del emperador. Y alguien le trae la moneda que habría sido una moneda de plata romana llamada denario. En un lado habría un grabado con la imagen del emperador romano Tiberio, hijo de Augusto César. Y por otro habría llamado a Tiberio Sumo Sacerdote.
Había cambiadores de dinero en el templo que cambiaban monedas romanas por las monedas utilizadas para comprar sacrificios en el templo, pero estas monedas romanas todavía estaban en los bolsillos de los líderes religiosos. Cuando le llevaron una de las monedas romanas a Jesús, le revelaron que participan en la economía del imperio.
Y eso los preparó para la pregunta de Jesús, que era: "¿De quién es esta cabeza y de quién es el título?"
Por supuesto, era del emperador. Entonces Jesús les dice: “Dad, pues, al emperador lo que es del emperador y a Dios lo que es de Dios”.
Lo que no se dice, pero lo que Jesús sabía, y los líderes religiosos deberían haber recordado, es que todas las cosas pertenecen a Dios primero.
Cuando lo olvidamos, permitimos que otros ídolos, íconos e imágenes reclamen nuestras vidas, nuestra lealtad y nuestro tiempo. Nos alejamos de Dios y de las cosas de Dios y actuamos como si pudiéramos elegir lo que le pertenece a Dios.
Esta tendencia a rechazar la soberanía de Dios y tratar de controlar lo que sucede es parte del ser humano. En el Salmo 96, el salmista nos recuerda que: “Porque todos los dioses de los pueblos son ídolos, pero Jehová hizo los cielos”. (96:5 NVI) y en la carta de Pablo a los Tesalonicenses, escribe que la gente allí se había “convertido de los ídolos a Dios”. (1:9)
Nuestra lectura de Isaías tiene lugar mientras Dios se prepara para sacar a los israelitas del exilio. El rey persa Ciro ha sido ungido por Dios para permitir que los judíos regresen a su hogar en Jerusalén, y comenzando en el versículo 5,
Dios está relatando las formas en que Dios ha actuado a lo largo de la historia, incluso en la creación de la luz y las tinieblas, y de “bienes y ayes” o bienestar y destrucción. El poder para hacer todo esto está en manos de Dios, no de los humanos.
La soberanía de Dios no es una cuestión de elección ni de opinión. Es una declaración de hecho. Y podemos ignorarlo bajo nuestro propio riesgo, o podemos bendecir el nombre del Señor y adorarlo, confiando en que Dios es un rey y juez misericordioso.
En nuestras vidas, es fácil caer cautivo de la tentación de tomar el control, de esforzarnos por crear nuestra propia seguridad, de trabajar por la aprobación de los demás.
Una de las prácticas que tengo cuando sé que mi ansiedad aumenta en torno
al control, la seguridad, la aprobación o la estima es una oración que enseña
el difunto padre Thomas Keating, un monje y sacerdote católico. Llamada Oración
de Bienvenida, es una forma de abrirme a la presencia y actividad de Dios en mi
vida y mis actividades diarias. Es solo una frase:
“Dejo ir mi deseo de seguridad, afecto, control y acepto este momento tal
como es”.
La soberanía de Dios nos ofrece libertad de esos deseos y nos invita a confiar en que Dios actuará con justicia (Salmo 96), que Dios irá delante de nosotros y nivelará las montañas y los obstáculos que tenemos por delante (Isaías 45:3), y que Dios nos elige y nos llama. amados. (1 Tes. 1:4)
Oremos…
Dios bueno y misericordioso, te damos gracias por tu Hijo Jesús, que nos
muestra la plenitud de tu amor por nosotros.
Danos confianza en tu soberanía, poder, fortaleza, amor y misericordia.
Ayúdanos a ser imitadores de Jesús y generosos con nuestro amor y servicio.
Oramos en el nombre de Jesús.
Amén.
In our gospel reading. Matthew describes a scene that takes place in the temple. Jesus has been teaching, and now the religious leaders who are suspicious of Jesus and want to arrest him are trying to discredit him. Knowing that the Roman government requires taxes from the citizens, they ask Jesus, “Is it lawful to pay taxes to the emperor, or not?”
It's a trick question of course. If Jesus tells the citizens not to pay the tax, he could be arrested by the Roman authorities. And if he says the tax is lawful, then he goes against the popular opinion of the Jewish people and potentially against the religious codes.
So, when Jesus answers, he calls out their hypocrisy and their malice towards him. But then he asks them a question of his own.
First, Jesus tells the leaders to show him one of the coins used for the emperor’s tax. And someone brings him the coin which would have been a Roman silver coin called a denarius. On one side, there would have been an engraving of the likeness of the Roman emperor Tiberius, son of Augustus Caesar. And on the other it would have called Tiberius the High Priest.
There were money exchangers at the temple who exchanged Roman currency for the coins used to purchase sacrifices at the temple, but these Roman coins were still in the pockets of the religious leaders. When they brought one of the Roman coins to Jesus, they revealed that they participate in the economy of the empire.
And that set them up for Jesus’ question, which was, “Whose head is this, and whose title?”
It was of course, the emperor’s. Jesus then tells them, “Give therefore the things to the emperor that are the emperor’s and to God the things that are God’s.
What goes unsaid, but what Jesus knew, and the religious leaders should have remembered, is that all things belong to God first.
When we forget that, we allow other idols, icons and images to stake a claim on our lives, our loyalty and our time. We turn away from God and the things of God and act as if we can choose what belongs to God.
This tendency to reject God’s sovereignty and try to control what happens is part of being human. In Psalm 96, the Psalmist reminds us that, “For all the gods of the peoples are idols, but the LORD made the heavens.” (96:5 NRS) and in Paul’s letter to the Thessalonians, he writes that the people there had “turned to God from idols.” (1:9
Our reading from Isaiah takes place as God is preparing to bring the Israelites out of exile. The Persian king Cyrus has been anointed by God to allow the Jews to go home to Jerusalem, and beginning in verse 5, God is recounting the ways God has acted throughout history, including in creation of light and darkness, and of “weal and woe” or well-being and destruction. The power to do all of this is in God’s hands, not human ones.
God’s sovereignty isn’t a matter of choice or an opinion. It’s a statement of fact. And we can ignore it to our peril, or we can bless the Lord’s name and worship the Lord, confident God is a merciful king and judge.
In our lives, it’s easy to
fall captive to the temptation to take control, to strive to create our own
security, to work for the approval of others.
One of the practices I have
when I know my anxiety is rising around control, security or approval or esteem,
is a prayer that’s taught by the late Father Thomas Keating, a Catholic monk
and priest. Called the Welcoming Prayer, it’s a way of opening myself to God’s
presence and activity in my life and daily activities. It’s just one sentence:
“I let go of my desire for security, affection, control and embrace this moment as it is.”
God’s sovereignty offers us freedom from those desires and invites us to trust God will act justly (Psalm 96), that God will go before us and level the mountains and obstacles ahead (Isaiah 45:3), and that God chooses us and calls us beloved. (1 Thess. 1:4)
Let us pray…
Good and gracious God, we
give you thanks for your Son Jesus who shows us the fullness of your love for
us.
Give us confidence in your
sovereignty and power and might, love and mercy.
Help us be imitators of Jesus
and generous with our love and service.
We pray in Jesus’ name.
Amen.
No comments:
Post a Comment