Lent 4A

Juan 9:1-41

I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below. 

Oremos…

Sean gratos los dichos de mi boca y las meditaciónes de nuestros corazónes delante de ti, oh Jehovah, Roca mía y Redentor mío. Amén. (Psalm 19:14 RVA)

Mi mamá me dice que cuando era niña, pintaba con los dedos con pinceles. No me gustaba ser desordenada, así que creo que nunca hice pasteles de lodo, pero ¿no es eso lo que hace Jesús en el evangelio de hoy?
 
Un poco de lodo, un poco de saliva, y pone la mezcla en los ojos de un ciego de nacimiento.
Un hombre que nunca había visto un amanecer o un atardecer, una flor florecer
o los rostros de las personas que amaba.
 
Y luego, el hombre sigue las instrucciones de Jesús: se lava y puede ver.
 
Hace un par de años, comencé a jugar con barro, aprendiendo a tirar barro a mano en una rueda de cerámica. Los alfareros dicen que el barro sabe qué forma va a tomar. Realmente no puedes
obligarlo a ser algo que no es.
 
Trabajas con él y observas cómo se transforma el barro y se revela la forma.
 
Cuando Juan nos cuenta cómo Jesús puso un poco de lodo y saliva en los ojos del hombre, escuchamos ecos de la historia de la creación donde Dios recogió la tierra y formó a la primera persona viva, Adán, y le soplo vida. (Génesis 2:7)
 
La tierra, el lodo o el barro se convierte en el medio creativo para nuestro Dios Creador y luego para nuestro Redentor Jesús.
 
Pero los vecinos del hombre, los líderes religiosos e incluso sus padres están confundidos, enojados e incluso asustados por el cambio en el hombre.
 
Tenían una forma de verlo a él y al mundo, y ahora ha habido un cambio.
 
Primero hay un grupo de personas, incluidos los discípulos de Jesús, que vieron al hombre y creyeron que su ceguera era un castigo por el pecado de alguien.
Quieren saber quién tiene la culpa, señalar con el dedo y encontrar fallas.  Y en una sociedad construida sobre el honor y la vergüenza, los regalos gratuitos de misericordia, perdón y sanación no son buenas noticias; son una tontería. (1 Corintios 1:18)
 
Otro grupo de personas solo lo conocían como un mendigo y ahora no están seguros si es la misma persona o un extraño. No entienden cómo puede ver, y no saben cómo responderle ahora. Probablemente no sabían su nombre. Tal vez lo habían visto en la calle y compartieron con él una migaja de pan o un trago de agua. Tal vez habían cruzado la calle para evitarlo. Pero como mendigo, sabían a dónde pertenecía, y no era con ellos.
 
Pero ahora, no puede ser rechazado porque es un pecador, y no puede ser ignorado porque es pobre, y la gente se enoja y hasta tiene miedo. En lugar de regocijarse de que el hombre haya sido sanado o celebrar con él,
 
Juan nos dice que insultan al hombre y lo echan fuera, descartando lo que les dice sobre quién es Jesús y lo que ha hecho.
 
Su visión del mundo ha sido interrumpida y solo quieren que las cosas vuelvan a ser como antes.
 
Afortunadamente, sus objeciones y quejas no detienen a Dios y la historia no termina ahí.
 
Cuando sus vecinos e incluso sus padres se resisten a abrazarlo y aceptarlo, Jesús vuelve a encontrar al hombre. Cuando los demás no pueden dejar de definirlo por su pasado, Jesús lo encuentra. Jesús siempre ha visto al hombre como una persona íntegra, creada y amada por Dios. La curación del hombre es una ventaja: Jesús lo llamó "alguien a través de quien las obras de Dios podrían revelarse en él", incluso antes de que recobrara la vista. (Juan 9:3)
 
Me acuerdo de las palabras del Salmo ciento treinta y nueve (139) que dicen:
 
Porque fuiste tú quien formaste mis entrañas;
me formaste en el vientre de mi madre.
Te alabo, porque asombrosa y maravillosamente he sido hecho.
Maravillosas son tus obras; (139:13-14)
 
Jesús sabía quién era el hombre y de quién era, desde el principio.
 
Y ahora, al confesando su fe en Cristo y adorandolo, el hombre entra en una nueva relación con Cristo y encuentra su identidad y pertenencia en El.
 
No conocemos el resto de la historia. Solo podemos adivinar si los vecinos del hombre reconsideraron o llegaron a creer.
 
Pero podemos unirnos al hombre para vernos a nosotros mismos a través de los ojos de Dios. Podemos saber que cuando el mundo no muestra compasión, Dios ve nuestras necesidades y nos busca para que sepamos cuánto nos ama Dios. Y podemos contarles a otros cómo el amor de Dios nos ha cambiado.
 
Oremos…
Dios bueno y misericordioso,
Damos gracias por tu Hijo Jesús que nos busca y nos encuentra.
Que podamos vernos a nosotros mismos y a todos los que conocemos a través de tus ojos.
Ayúdanos a cuidarnos unos a otros y a celebrar la plenitud de tu amor por el mundo.
Oramos en el nombre de Jesús.
Amén.

John 9:1-41

My mom tells me that when I was a little girl, I finger painted with brushes. I didn’t like to be messy, so I don’t think I ever made mud pies, but isn’t that what Jesus does in today’s gospel?

A little mud, a little spittle, and he puts the mixture on the eyes of a man who was born blind.

A man who had never seen a sunrise or sunset, a flower blossom

or the faces of people he loved.

And then, the man follows Jesus’ instructions - he washes and he can see.

A couple of years ago, I did begin to play with clay, learning how to hand throw pottery on a wheel. Potters say that clay knows what form it’s going to take. You really can’t force it to be something that it isn’t. You work with it, and you watch as the clay is transformed, and the shape is revealed.

When John tells us how Jesus put some mud and spittle on the man’s eyes, we hear echoes of the creation story where God scooped up the dirt and formed the first living person, °¹d¹m, and breathed life into him. (Genesis 2:7 NRS)

The dirt, clay or mud becomes the creative medium for our Creator God and then for our Redeemer Jesus.

But the man’s neighbors, the religious leaders and even his parents are confused, angry and even frightened by the change in the man. They had a way of looking at him, and the world, and now there’s been a change.

First there’s a group of people, including Jesus’ disciples, who saw the man and believed that his blindness was punishment for someone’s sin. They want to know who is to blame, to point a finger and find fault. And in a society built on honor and shame, the free gifts of mercy, forgiveness and healing aren’t good news; they are foolishness. (1 Corinthians 1:18 NRS)

Another group of people only knew him as a beggar and now they aren’t sure whether he’s the same person, or a stranger. They don’t understand how he can see, and they don’t know how to respond to him now. They probably didn’t know his name. Maybe they had seen him on the street and shared a crust of bread or a drink of water with him. Maybe they had crossed the street to avoid him. But as a beggar, they knew where he belonged, and it wasn’t with them.

But now, he cannot be rejected because he is a sinner, and he cannot be ignored because he is poor, and the people get angry and even afraid. Instead of rejoicing that the man has been healed and or celebrating with him, John tells us that they revile the man and throw him out, dismissing what he tells them about who Jesus is and what he had done.

Their view of the world has been disrupted and they just want things to go back to the way they were.

Thankfully, their objections and complaints don’t stop God and the story doesn’t end there.

When his neighbors and even his parents are reluctant to embrace and accept him, Jesus finds the man again. When others cannot stop defining him by his past, Jesus finds him. Jesus has always seen the man as a whole person, created and loved by God. The man’s healing is a bonus – Jesus called him “one through whom God’s works might be revealed in him”, even before he gained his sight. (John 9:3)

I am reminded of the words from Psalm 139 that say,

For it was you who formed my inward parts;

you knit me together in my mother's womb.

I praise you, for I am fearfully and wonderfully made.

Wonderful are your works; (139:13-14)

Jesus knew who the man was, and whose he was, from the beginning.

And now, confessing his belief in Christ and worshiping him, the man enters into a new relationship with Christ and finds his identity and belonging in Him.

We don’t know the rest of the story. We can only guess whether the man’s neighbors reconsidered or came to believe.

But we can join the man in seeing ourselves through God’s eyesWe can know that when the world fails to show compassion, God sees our needs and seeks us out so that we will know much we are loved by God. And we can tell others how God’s love has changed us.

Let us pray…

Good and gracious God, 
We give thanks for your Son Jesus who seeks us and finds us.
May we see ourselves and everyone we meet through your eyes.
Help us care for one another and celebrate the fullness of your love for the world.
We pray in Jesus’ name.
Amen.