I first preached this sermon in Spanish; the English translation is below.
Oremos… Que las palabras de mi boca y las meditaciónes de nuestros corazónes sean aceptables ante ti, oh Señor, nuestra fortaleza y nuestro redentor. Amén.
La semana pasada estuve de vacaciones, y Jamie y yo dedicamos dos días para andar en bicicleta en el Cape Cod Rail Trail. El sendero pavimentado tiene veintidós millas de largo y nos alojamos cerca de la milla nueve, así que un día fuimos hacia el sur y otro hacia el norte.
Un dicho que los ciclistas comparten con los excursionistas es: "No todos los que vagan están perdidos". A lo largo de nuestra ruta, hicimos un par de desvíos para ver un poco más de lo que había fuera de los caminos principales. Para cuando colgamos los cascos, habíamos recorrido más de setenta millas.
Por el camino, nos dimos cuenta de las diferentes
maneras en que la gente usaba el sendero:
había ciclistas de carretera de competición entrenando para un evento más adelante este año; había personas paseando a sus perros y padres o abuelos empujando cochecitos. Algunos, como nosotros, iban en bicicletas eléctricas, mientras que otros andaban en bicicletas tradicionales y algunas pocas personas en bicicletas reclinadas. Muchos escuchábamos el viento, el canto de los pájaros y el tráfico lejano; algunos llevaban audiófonos y otros subían el volumen, impregnando el tramo del sendero con música.
El viaje de cada persona era diferente.
En nuestro evangelio de Lucas, escuchamos sobre el viaje de los discípulos con Jesús. Es el comienzo y un desafío.
Los samaritanos que encontraron en el camino los rechazaron. Otros dos hombres les hablaron, pero aún no estaban listos para unirse a Jesús y a los discípulos en su camino.
Jesús hace una declaración difícil: “Nadie que pone la mano en el arado y mira hacia atrás es apto para el reino de Dios.” (v. 62).
Es difícil porque a menudo nos enfrentamos a elegir entre lo que es bueno y lo que es mejor. No creo que Jesús dijera que los hombres que eligieron atender a sus familias y responsabilidades eran maloso incluso equivocados. Pero él no duda en llamar a las cosas por su nombre, y ellos no eligieron seguir a Jesús.
Al igual que ellos, tenemos albedrío, o libre albedrío, y si queremos vivir como discípulos, debemos seguir a Jesús con toda nuestra vida, y no solo de nombre.
A principios de este año, cuando ensene un
estudio bíblico sobre los Salmos, uno de los salmos se junto con el poema de
Robert Frost titulado "El camino no tomado", que termina con estas
palabras:
Dos caminos se bifurcaban en un
bosque, y yo...
Tomé el menos transitado,
Y eso marcó la diferencia.i
Una vida de discipulado es una elección costosa. Y es una que mira hacia adelante, dejando atrás lo que nos detiene, enfocándonos en la obra de la relación y la vida en común que nos espera.
Mientras Jamie y yo recorríamos el sendero, teníamos que enfocarnos en lo que nos esperaba. ¡Mirar hacia atrás en una bicicleta en movimiento es peligroso! Resulta que tampoco es la postura correcta en el ministerio. Cuando solo podemos ver dónde estamos o dónde hemos estado, no podemos tener “una visión de hacia dónde Dios podría llevarnos.”ii
En el ciclismo, mantener la cabeza en alto y la mirada al frente ayuda a mantener el equilibrio. En el ministerio, nos impide encerrarnos en nosotros mismos, esa misma postura profundamente encorvada de incurvatus in se que Martín Lutero define como la naturaleza del pecado.
Pero en nuestro recorrido, no solo teníamos que concentrarnos en nosotros mismos. Había cruces de caminos, puentes y túneles que cambiaban el terreno que recorríamos, y había otros usuarios del sendero. Sabíamos adónde íbamos, pero aún había muchas incógnitas que debíamos navegar.
En el Evangelio, Jesús nos dice que sigamos mirando hacia adelante. Habrá desafíos, habrá lugares difíciles y habrá dificultades, pero no viajamos solos ni estamos desprevenidos. Jesús está con nosotros y nos guía.
Oremos…
Dios Santo,
“Tú eres mi Señor; nada hay bueno fuera de ti”.
Aconséjame e instrúyeme.
Alegra mi corazón y mi alma, y permite que mi cuerpo
descanse.
Muéstrame el camino de la vida y ayúdame a encontrar
plenitud de gozo en tu presencia.
Amén.
i https://www.poetryfoundation.org/poems/44272/the-road-not-taken
ii Brian
Stoffregen. Exegetical Notes on Luke 9:51-62.
iii https://en.wikipedia.org/wiki/Incurvatus_in_sei
This past week I was on vacation, and Jamie and I took two days to ride bicycles on the Cape Cod Rail Trail. The paved trail is twenty-two miles long and we stayed near mile marker nine, so one day we rode south and another day we rode north.
A saying cyclists share with hikers is, “All who wander are not lost.” And along our route we took a couple of detours to see a little more of what was off the beaten path. By the time we hung up our helmets we had ridden more than seventy miles.
Along the way, we noticed the different ways people used the trail – there were competitive road cyclists training for an event later this year; there were people walking dogs and parents or grandparents pushing strollers. Some folks, like us, were on e-bikes while others were riding traditional bicycles and a few recumbent bikes. Many of us listened to the wind and birdsong and distant traffic, some wore headphones and others pumped up the volume, soaking their stretch of trail with music.
Every person’s journey was different.
In
our gospel from Luke, we hear about the disciples’ journey with Jesus. It’s
early days, and it’s challenging.
They get rejected by the Samaritans they meet along the way. Two other men talk to them, but those men aren’t yet ready to join Jesus and the disciples on their way.
Jesus makes a difficult statement, saying, “No one who puts a hand to the plow and looks back is fit for the kingdom of God.” (v.62)
It’s difficult because we often face choices between what is good and what is best. I don’t think Jesus would say that the men who chose to tend to their families and responsibilities were evil or even wrong. But he does not hesitate “to call a thing what it is”, and they did not choose to follow Jesus.
Like them, we have agency, or free will, and if we are to live as disciples, then we must follow Jesus with our whole lives and not in name alone.
Earlier
this year when I taught a Bible study on the Psalms, one of the psalms was
paired with the poem by Robert Frost called “The Road Not Taken” which ends
with these words:
Two roads diverged in a wood, and I—
I took the one less traveled by,
And that has made all the difference.[i]
A life of discipleship is a costly choice. And it is one that looks ahead, letting go of what holds us back, focusing on the work of relationship and life together that lies ahead.
As Jamie and I made our journey along the trail, we had to focus on what was ahead. Looking backwards on a moving bike is dangerous! It turns out that it isn’t the right posture in ministry either. When we can only see where we are, or where we have been, we cannot see “a vision of where God may have us go.”[ii]
In cycling, keeping your head up and your eyes ahead helps you maintain balance. In ministry, it keeps us from curving in on ourselves - the same deeply curved in posture of incurvatus in se that Martin Luther defines as the nature of sin.[iii]
But on our ride, our focus wasn’t all we had to attend to. There were road crossings, bridges and tunnels that changed the terrain we traveled and there were other trail users. We knew where we were going but there were still many unknowns to navigate.
In the gospel, Jesus tells us to keep looking forward. There will be challenges, there will be rough places and there will be difficulties, but we do not journey alone, nor are we unequipped. Jesus is with us and leading us.
Let
us pray…
Holy
God,
“You
are my Lord; I have no good apart from you.” (Ps. 61:2)
Counsel
me and instruct me. (Ps. 61:7)
Make
my heart glad and my soul rejoice and let my body rest. (Ps. 61:9)
Show
me the path of life and help me find fullness of joy in Your presence. (Ps.
61:11)
Amen.
[i] https://www.poetryfoundation.org/poems/44272/the-road-not-taken
[ii] Brian Stoffregen. Exegetical Notes on Luke 9:51-62.
[iii] https://en.wikipedia.org/wiki/Incurvatus_in_se