I first preached this sermon in Spanish; the English translation is below.
Oremos… Que las palabras de mi boca y las
meditaciones de nuestros corazónes sean gratas ante ti, oh Señor, nuestra
fortaleza y nuestro redentor. Amén.
Jesús a menudo enseña contando historias que llamamos parábolas, y en el evangelio de hoy, Lucas incluye una parábola que Jesús comparte cuando un maestro de la ley le pregunta: "¿Qué debo hacer para heredar la vida eterna?" (10:25). Jesús responde con su propia pregunta y luego el maestro, experto en la Torá, responde, y luego hace una pregunta adicional.
Esta parábola, a menudo llamada la parábola del Buen Samaritano, solo se incluye en el evangelio de Lucas, un texto conocido por mostrar cómo seguir a Jesús implica cruzar fronteras.
Sabemos que los discípulos no siempre entendieron las parábolas, y al leer esta parábola, me pregunto qué nos está diciendo Jesús.
El pastor Brian Stoffregen señala que si Jesús solo intentaba enseñar a sus discípulos a ser misericordiosos con una persona necesitada, no habría razón para identificar a los personajes como sacerdote, un levita y un samaritano.
Él explica la animosidad entre Judea y Samaria, escribiendo:
Durante una antigua guerra
israelíta, la mayoría de los judíos que vivían en el norte de Samaria fueron
asesinados o llevados al exilio. Sin embargo, algunos judíos, tan insignificantes
que nadie los quería, fueron dejados en Samaria.
El describe cómo los matrimonios mixtos y la mezcla de creencias y culturas religiosas crearon una división entre los judíos del norte y del sur, y cómo los samaritanos entendían la Torá de manera diferente y adoraban a Dios en el Monte Gerizim, no en Jerusalén.
Stoffregen argumenta que, si Jesús estuviera criticando a los poderosos líderes religiosos, el tercer personaje habría sido un laico común, un “judío regular”.
Y, si la lección hubiera sido amar a nuestros enemigos, entonces el hombre tirado en el camino habría sido el samaritano, cuidado por un bondadoso israelita.
¿Qué opinas tu?
Al escuchar esta parábola, ¿te ves reflejado en la
historia?
Al leer esta parábola, recuerdo que lo que nos salva y nos da vida eterna siempre es la acción de Dios por nosotros. Nunca es nuestro propio esfuerzo, méritos ni buenas obras.
Por muy tentador que sea vernos en el papel del bueno u obediente, y asumir que seríamos heroicos y bondadosos, creo que podríamos vernos más verdaderamente en aquel que fue dado por muerto en el camino a Jericó.
El que fue golpeado, asaltado y abandonado.
El que, inerte en el camino, impulsó al levita y luego al sacerdote a cruzar al otro lado para evitarlo.
La mayoría de nosotros hemos vivido momentos en nuestras vidas y en nuestras historias en los que hemos recibido golpes devastadores, hemos sido abatidos por enemigos o atormentados por el dolor o la enfermedad. Momentos en los que nos hemos sentido invisibles o ignorados por las personas que razonablemente esperaríamos que nos cuidaran. Y podemos identificarnos con el aislamiento y la desesperación de este hombre.
Solo el samaritano se acercó lo suficiente para verlo, para notar si estaba consciente, llorando o gritando, para atender sus heridas, para cuidarlo con compasión y para llevarlo a un lugar seguro.
Solo el samaritano dio de su propia bolsa o bolsillo el dinero necesario para que el posadero cuidara al hombre herido hasta que pudiera regresar.
La enemistad entre enemigos y el orgullo y el desprecio de los israelitas por los samaritanos hacen de esta una historia improbable. Era inimaginable que un israelita aceptara el cuidado de un samaritano. Su división era demasiado profunda y amarga.
Pero la gracia de Dios es imparable.
No conoce nacionalidad ni credo. No se somete a las fronteras humanas.
Como escribe Pablo en Gálatas:
26 …en Cristo Jesús todos son hijos de Dios por la fe. 27 Todos los que han sido bautizados en Cristo, se han revestido de Cristo. 28 Ya no hay judío ni griego; ya no hay esclavo ni libre; ya no hay varón ni mujer, porque todos son uno en Cristo Jesús.
La gracia de Dios va más allá de nuestro entendimiento.
Y, sin embargo, es evidente en el mundo en el que vivió Jesús y en nuestro mundo actual. En las maneras en que la compasión habla más fuerte que el odio o el prejuicio. Y en las maneras en que lo que nos une como un solo Cuerpo de Cristo es más grande que lo que nos separa.
Como en aquel camino a Jericó hace siglos, somos nosotros los que clamamos necesitados de la misericordia, el perdón, el cuidado y el amor de Dios.
Y nadie más que Dios nos dará el bálsamo sanador que nos restaura ala plenitud de vida que Dios nos promete como sus hijos amados.
Amén.
Jesus
often teaches by telling stories that we call parables, and in today’s gospel,
Luke includes a parable that Jesus shares when a teacher of the law asks him,
“What must I do to inherit eternal life?” (10:25) Jesus answers with his own
question and then the teacher, an expert in the Torah, answers, and then asks a
follow-up question.
This parable - often called the parable of the Good Samaritan - is only included in Luke’s gospel, a text known for the ways that it shows how following Jesus means crossing boundaries.
We know the disciples didn’t always understand the parables, and reading this parable, I wonder what Jesus is saying to us.
Pastor Brian Stoffregen notices that if Jesus were only trying to teach his disciples to be merciful to a person in need, there’d be no reason to label the characters as a priest, a Levite and a Samaritan.
He
explains the animosity between Judea and Samaria, writing:
During an ancient
Israeli war, most of the Jews living up north in Samaria were killed or taken
into exile. However, a few Jews, who were so unimportant that nobody wanted
them, were left in Samaria.
He describes how the intermarriage and mixing of religious beliefs and cultures created a schism between the northern and southern Jews, and how the Samaritans understood Torah differently and worshiped God at Mt. Gerizim, not Jerusalem.
Stoffregen argues that if Jesus were disparaging the powerful religious leaders, the third character would have been an ordinary lay person, a ‘regular’ Jew.
And, if the lesson was to love our enemies, then the man in the ditch would have been the Samaritan, cared for by a kind Israelite.
What
do you think?
When you listen to this parable, do you see yourself in the story?
Reading this parable, I remember that what saves us and gives us eternal life is always God’s action for us. It is never our own effort, merits or good works.
As
tempting as it is to see ourselves in the role of the one who is good, or
obedient, and to assume we would be heroic and kind,
I think we might see ourselves more truly in the one who is left for dead on the road to Jericho.
The
one who was beaten and robbed and abandoned.
The one whose limp form on the road prompted the Levite and then the priest to cross to the other side in order to avoid him.
Most of us have experienced times in our lives and our stories when we have been punched in the gut, run down by enemies, or tormented by grief or illness. Times when we have felt invisible or ignored by the people we could reasonably expect would care for us. And we can relate to this man’s isolation and despair.
Only
the Samaritan came close enough to see him, to notice whether he was conscious,
weeping or crying out,
to
tend to his injuries,
to
care for him with compassion
and
to carry him to safety.
Only the Samaritan gave from his own purse or pocket the money for the innkeeper to watch over the injured man until he could return.
The animosity between enemies, and the pride and disdain of Israelites for Samaritans make it an unlikely story. It was unimaginable that an Israelite would accept the care of a Samaritan. Their division was too deep and bitter.
But God’s grace is unstoppable. It doesn’t know nationality or creed. It doesn’t adhere to human boundaries.
As
Paul writes in Galatians,
26 …in Christ Jesus you are all children of God through faith. 27 As many of you as were baptized into Christ have clothed yourselves with Christ. 28 There is no longer Jew or Greek; there is no longer slave or free; there is no longer male and female, for all of you are one in Christ Jesus.
God’s grace is beyond our understanding.
And yet, it is evident in the world Jesus lived in, and in our world today. In the ways that compassion speaks louder than hatred or prejudice. And in the ways that what connects us in one Body of Christ is greater than what separates us.
As on that road to Jericho all those centuries ago, we are the ones crying out in need of God’s mercy and forgiveness, care and love. And no one but God will provide us with the healing balm that restores us to the fullness of life that God promises to us as God’s beloved children.
Amen.
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