I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.
Oremos…
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestro corazón sean aceptables ante tu vista, Señor, fortaleza y redentor nuestro. Amén.
En el seminario, una profesora dijo una vez: “Lo que ves depende de dónde te sientes”. Y sus palabras permanecen conmigo hoy.
En el evangelio de hoy, nos encontramos con una mujer sin nombre, madre de un niño enfermo, griega, no judía. Y ella ha oído hablar de Jesús.
Podemos imaginarnos que ella ha escuchado historias de cómo sanó a un hombre con un espíritu inmundo en la sinagoga y al hombre con lepra (Marcos 1) o cómo los amigos de otro hombre habían hecho un agujero en el techo de una casa para traer a un hombre paralítico a Jesús. (Marcos 2) Quizás había escuchado cómo sanaba en sábado, desafiando las prohibiciones religiosas. (Marcos 3) O cómo había sanado a un hombre poseído por un demonio en Gerasene. (Marcos 5) Incluso había sanado a una mujer y a una hija pequeña como la suya. (Marcos 5)
Desde donde estaba sentada, desesperada por ver a su hija restaurada, vio la esperanza encarnada en Jesús, cuyo poder parecía traspasar todos los límites o categorías.
Pero en esta historia, lo que vemos, cuando Jesús se encuentra con la mujer, no es el Jesús compasivo o amoroso que conocemos, Aquel cuyas historias ella había escuchado.
Vemos a un hombre que está exhausto por las largas horas de viaje, las exigencias de ser un maestro y líder público, y soportar las críticas de los líderes religiosos.
Buscando un lugar donde esconderse, Jesús no puede escapar de la atención y las necesidades del mundo herido que lo rodea. Y responde con enojo, arremetiendo contra la mujer y llamándola con un nombre despreciativo.
Tal vez te puedas identificar con los momentos en que la ira se desata y la paciencia se agota. Y hablas sin pensar o alejas a alguien con tus palabras.Pero la mujer no retrocede. En cambio, desafía a Jesús a hacer algo mejor: a ser el Mesías, el Ungido que, según ella, tiene el poder de salvar, sanar y restaurar.
Ella me recuerda a los salmistas que claman a Dios en un lamento. Presentan su queja y luego le piden ayuda a Dios, nombrando las formas en que Dios ha liberado a su pueblo en el pasado, pidiéndole que sea el Dios que conocen de sus antepasados y que haga las mismas cosas que ellos saben que Dios puede hacer.
Y al escuchar a esta madre, Jesús vuelve en sí. Escucha su lamento y su súplica de misericordia para su hija. Y responde que ella ha sido sanada.
La segunda historia del evangelio nos muestra que lo que Jesús aprendió de la mujer y su hija lo cambió. No solo en el momento, sino de manera permanente.
Esta vez, cuando un hombre sordo es llevado ante Jesús en la Decápolis, una ciudad bajo influencia griega que está habitada principalmente por gentiles, Jesús no lo despide.
En cambio, lo lleva aparte y lo sana.
La palabra que le dice al hombre significa: “Ábrete”. Y aunque sus palabras abren los oídos del hombre, los efectos de sus palabras llegan más allá de ese hombre.
Así como Jesús tuvo que abrir su corazón para responder a la mujer y a su hija, todos los que seguimos a Jesús tenemos el desafío de “abrirnos”.
A considerar
que vemos las cosas
de manera diferente de los demás debido a donde estamos sentados, y que debemos
abrirnos a nuevos entendimientos o perspectivas;
que tenemos algo que
aprender de las personas que encontramos;
y que podemos tener partes de nosotros mismos que están cerradas, y necesitamos que Jesús nos sane.
No es un lugar
cómodo.
Es humilde.
Cuando nos vemos reflejados en las historias de la Biblia, ya sean las parábolas que enseña Jesús o historias como las del evangelio de hoy, nos gusta imaginar que somos los héroes o al menos las personas que están del lado “correcto” del conflicto. Es una de las razones por las que resulta tan difícil leer la historia del arresto y la crucifixión de Jesús durante la Semana Santa; somos culpables de querer silenciarlo y somos cómplices de condenarlo a muerte.
Es difícil reconocer que podríamos reaccionar con el mismo desprecio que Jesús exhibe en la primera historia que escuchamos hoy. O que podríamos estar de acuerdo con los expertos religiosos que quieren mantener a todos en sus categorías y casillas restrictivas.
Y es aún más difícil vernos a nosotros mismos como los que todavía estamos aprendiendo y cambiando en respuesta a lo que Dios está haciendo en nuestras vidas.
La Buena Noticia de hoy es que Jesús es un modelo de lo que significa aprender y responder a los demás con amor y humildad.
Tenemos un Salvador, que es a la vez completamente humano y completamente divino, que conoce la tentación de alejarse de los demás y prestar atención solo a nuestras necesidades individuales, y que aprende de sus errores y sirve a los demás incluso cuando hay un camino más fácil que nos llama como el canto de una sirena. Este es el Jesús que encontramos en los evangelios, y que nos da la bienvenida al reino de Dios con perdón y misericordia, y el que encarna la esperanza cuando sentimos que no tenemos a nadie más a quien recurrir.
Gracias a Dios.
Amén.
In today’s gospel, we meet a nameless woman, the mother of a sick child, a Greek, not a Jew. And she has heard about Jesus.
We can imagine that she has heard stories of how he healed a man with an unclean spirit in the synagogue and the man with leprosy (Mark 1) or how another man’s friends had cut a hole in the roof of a house to bring a paralyzed man to Jesus. (Mark 2) Perhaps she had heard how he healed on the Sabbath, defying the religious prohibitions. (Mark 3) Or how he had healed a demon-possessed man in Gerasene. (Mark 5) He had even healed a woman and a young daughter like her own. (Mark 5)
From where she sat, desperate to see her daughter restored, she saw hope embodied in Jesus, whose power seemed to cross all boundaries or categories.
But in this story, what we see, when Jesus meets the woman, isn’t the compassionate or loving Jesus we know, the One whose stories she had heard.
We see a man who is exhausted by the long hours of travel, the demands of being a public teacher and leader, and weathering the criticism of the religious leaders.
Searching for a place to hide, Jesus cannot escape the attention and needs of the hurting world around him. And he responds angrily, lashing out against the woman and calling her a disparaging name.
Maybe you can relate to times when anger runs hot, and patience runs thin. And you speak thoughtlessly or push somebody away with your words.
But the woman doesn’t flinch. Instead, she challenges Jesus to do better: to be the Messiah, the anointed One who she has heard has the power to save, to heal and to restore.
She reminds me of the psalmists who cry out to God in lament. They make their complaint and then they ask God for help, naming the ways God has delivered God’s people in the past, asking God to be the God whom they know from their ancestors, and do the very things they know God can do.
And listening to this mother, Jesus returns to himself. He hears her lament and her plea for mercy for her daughter. And he responds that she has been healed.
The second story in the gospel shows us that what Jesus learned from the woman and her daughter changed him. Not just in the moment, but permanently.
This time, when a deaf man is brought to Jesus in the Decapolis – a city under Greek influence that is mostly inhabited by Gentiles – Jesus doesn’t send him away. Instead, he takes him aside and heals him.
The word he speaks to the man means, “Be opened”. And while his words open the
man’s ears, his words’ effects reach beyond that one man.
Just as Jesus had to open his heart to respond to the woman and her daughter, all of us who follow Jesus are challenged to “be opened.”
To consider
that we see things differently that others because of where we sit,
and we must open ourselves to new understandings or perspectives;
that we have something to learn from the people we encounter;
and that we may have parts of ourselves that are closed, and we
need Jesus to heal us.
It’s not a comfortable place.
It’s humbling.
When we see ourselves in the stories in the Bible, whether it’s the parables that Jesus teaches or stories like the ones in today’s gospel, we like to imagine we would be the heroes or at least the people who are on the “right” side of conflict. It’s one of the reasons it’s so difficult to read the story of Jesus’ arrest and crucifixion during Holy Week; we are guilty of wanting to silence him and we are complicit in putting him to death.
It's challenging to recognize that we might react with the same disdain that Jesus exhibits in the first story we heard today. Or that we might agree with the religious experts who want to keep everyone in their constricting categories and boxes.
And it’s even more difficult to see ourselves as the ones who are still learning and still changing in response to what God is doing in our lives.
The Good News today is that Jesus models what it looks like to learn and to respond to others with love and humility.
We have a Savior, who is both fully human and fully divine, who knows the temptation to turn away from others and only pay attention to our individual needs, and who learns from his errors and serves others even when there is an easier way beckoning like a Siren’s song. This is the Jesus we meet in the gospels, and who welcomes us into God’s kingdom with forgiveness and mercy, and the one who does embody hope when we feel like we have nowhere else to turn.
Thanks be to God. Amen.
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