I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.
Oremos…
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestros corazones sean aceptables a tu vista, oh Señor nuestra fuerza y nuestro redentor. Amén.
La semana pasada, los padres publicaron fotos de niños escolares que marcaban cien días de escuela. En una foto, las niñas se vestían como si tuvieran cien años, usando andadores, pelucas grises y lentes muy grandes. En otra imagen, un estudiante llevaba una camisa pintada brillantemente con el número cien.. Hubo fiestas escolares con globos. El año escolar tradicional tiene ciento ochenta y cinco días, por lo que estos estudiantes están apenas pasando la mitad del año escolar. Fue un momento crucial.
No tenemos disfraces ni globos para conmemorar el domingo de la transfiguración, pero también es un momento crucial.
Está en la mitad del evangelio de Marcos, y mientras que en los primeros ocho capítulos de este evangelio, Jesús y los discípulos han viajado por toda Galilea, yendo inmediatamente de un lugar a otro, ahora se regresaran hacia Jerusalén y el tiempo avanzara despacio.
Hoy, Marcos nos dice que Jesús, Pedro, Santiago y Juan dejaron a los demás y han subido a una montaña. Y allí, apartados de las multitudes, son testigos de que Jesús es transfigurado, y Marcos nos dice: "Estaban aterrorizados". (9: 6)
Se han escrito muchos sermones para tratar de explicar el significado de esta escena, o para determinar por qué Pedro, Santiago y Juan fueron los que acompañaron a Jesús, o por qué aparecieron Elias y Moisés y no otros personajes bíblicos como Abraham o Joseph, pero no creo que descubrir las respuestas a esas preguntas sea lo importante de este texto, o por qué escuchamos esta historia de uno de los Evangelios, cada año antes del Miércoles de Ceniza.
Estoy de acuerdo con el teólogo suizo Karl Barth, quien dijo que lo único que sabemos sobre Dios es que Dios es incomprensible. Solo podemos conocer a Dios cuando Dios viene a nosotros en un acto de revelacion. Tenemos que aceptar que Dios está envuelto en misterio y milagro.
Donde quiero concentrarme primero es, en cómo Dios llama la atención de los discípulos. Dejan atrás a las multitudes. Siguen a Jesús lejos de toda el ruido y distracción. Las montañas son a menudo los lugares de la Biblia donde Dios se acerca o donde escuchamos a Dios hablar. Son los lugares donde la distancia entre la Tierra y los cielos se vuelve mas corta.
Entonces, mientras miramos hacia la Cuaresma, me pregunto,
¿Cómo llamara Dios su atención?
¿A dónde puedes ir para que puedas
concentrarte en Dios sin distracción?
¿Qué personas, o actividades, podrías dejar atrás por una temporada?
Si estamos de acuerdo con Barth, solo podemos conocer a Dios cuando Dios viene a nosotros en un acto de revelación, y no experimentaremos la revelación a menos que estemos prestando atención.
En segundo lugar, quiero centrarme en Dios hablando. La voz de la nube dice a los discípulos: “Este es mi hijo amado; ¡a El oid!" (9: 7)
Tenemos muchas voces en competencia en nuestras vidas.
Tenemos responsabilidades con la familia, en nuestro trabajo o escuela, con las otras personas con las que compartimos la vida. Y esas son las voces familiares. Agregue los comerciales de televisión, anuncios en plataformas de transmisión, carteles publicitarios y basura de correo electrónico, y hay mucha competencia por nuestro tiempo y atención. Esta historia de Dios que habla nos ayuda a priorizar la voz de Dios en nuestras vidas.
A medida que se acerca la Cuaresma, me
pregunto: “¿Qué necesitamos escuchar? ¿Qué nos está siendo revelado? Esta
temporada me recuerda que la Palabra de Dios siempre es una palabra viva, nunca
terminada o estática. Esta temporada, escuchemos bien para que conozcamos a
Dios y sepamos quién Dios nos llama a cada uno de nosotros a ser.
Y finalmente, me pregunto: "¿Cómo responderemos?"
La primera reacción de Pedro es de miedo, pero inmediatamente después de eso, quiere quedarse allí en la montaña, disfrutando de la gloria de la transfiguración.
Pero, y esto fue nuevo para mí, ¿has notado lo que dice Jesús, cada vez que otros quieren felicitarlo y elevarlo?
Escuchamos su respuesta a los demonios que expulsa y al hombre sordo que le devuelve el oir, y nuevamente aquí en la montaña; ordenan a aquellos que han sido testigos de estos eventos extraordinarios que no le cuenten a nadie hasta después de la resurrección. (9:9)
Porque la historia de la cruz no es una
historia de gloria. Es la historia del amor de Dios por todo el mundo, que no
perezcamos sino para que tengamos vida eterna, pero el único camino a través de
esa historia es el camino de la cruz, que exige la muerte. Muerte al pecado y
muerte a uno mismo, para que podamos vivir solo para Dios.
Oremos…
Santo Dios,
Gracias por mostrarnos su gloria y por
nunca dejarnos.
No nos dejes aferrarnos a los momentos
sagrados,
pero a escuchar a tu hijo
y a seguirlo desde los lugares de revelación
hasta los lugares de misión.
Oramos en el nombre de Jesús.
Amén.
This past week, parents posted pictures of schoolchildren marking one hundred days of school. In one picture the little girls were dressed as one hundred-year old women, complete with walkers, grey wigs and oversized eyeglasses. In another picture, a student wore a shirt brightly painted with the number one hundred on it. There were school parties with balloons. The traditional school year has one hundred eighty-five days, so these students are just past its halfway point. It was a turning point.
We don’t have costumes or balloons to mark Transfiguration Sunday, but it is also a turning point. It is halfway through Mark’s gospel, and while in the first eight chapters of this gospel, Jesus and the disciples have traveled throughout Galilee, going immediately from one place to another, now they will turn toward Jerusalem and time will slow down.
Today, Mark tells us that Jesus, Peter, James and John left the others and they have climbed a mountain. And there, apart from the crowds, they witness Jesus being transfigured, and Mark tells us, “they were terrified.” (9:6)
A lot of sermons have been written to try to explain the meaning of this scene, or to determine why Peter, James and John were the ones who accompanied Jesus, or why Elijah and Moses appeared and not other biblical characters like Abraham or Joseph, but I don’t think figuring out the answers to those questions are what’s important about this text, or why we hear this story from one of the gospels, every year before Ash Wednesday.
I agree with the Swiss theologian Karl Barth who said that the only thing we know about God is that God is incomprehensible. We can only know God when God comes to us in an act of revelation. We have to accept that God is encompassed in mystery and miracle.
Where I want to focus first is how God gets the attention of the disciples. They leave the crowds behind. They follow Jesus away from all the chatter and distraction. Mountains are often the places in the Bible where God draws near or where we hear God speak. They are the places where the distance between earth and the heavens becomes thin.
So, as we look ahead to Lent, I wonder,
How will God get your attention?
Where can you go so that you can focus on God without
distraction?
Which people, or activities, might you leave behind for a
season?
If we agree with Barth, we can only know God when God comes to us in an act of revelation, and we won’t experience revelation unless we are paying attention.
Second, I want to focus on God speaking. The voice from the cloud says to the disciples, “This is my Son, the beloved; listen to him!” (9:7)
We have a lot of competing voices in our lives. We have
responsibilities to family, to our work or school, to the other people with
whom we share life. And those are the familiar voices. Add to that
television commercials, advertisements on streaming platforms, billboards and
junk mail, and there is a lot of competition for our time and attention. This story of God speaking helps us prioritize God’s voice in
our lives.
As Lent approaches, I wonder, “What do we need to hear? What is being revealed to us?” I am reminded that God’s Word is always a Living Word, never finished or static. This season, let’s listen well that we may know God and know who God is calling each of us to be.
And finally, I wonder, “How we will respond?” Peter’s first reaction is one of fear, but immediately after that, he wants to stay right there on the mountain, basking in the glory of the transfiguration. But, and this was new to me, have you noticed what Jesus says, every time others want to congratulate and elevate him? We hear his response to the demons he casts out and to the deaf man whose hearing he restores, and again here on the mountain; he orders those who have been witnesses to these extraordinary events not to tell anyone until after the resurrection. (9:9)
Because the story of the cross isn’t a story of glory. It is the story of the love of God for the whole world, that we may not perish but have eternal life, but the only way through that story is the way of the cross, which demands death. Death to sin and death to self, that we may live for God alone.
Let us pray…
Holy God,
Thank you for showing us Your glory and for never leaving us.
Do not let us cling to the holy moments,
but listen to Your Son
and follow him
from the places of revelation to the places of mission.
We pray in Jesus’ name.
Amen.
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