I preached this sermon in the Spanish service; the English translation is below.
Oremos…
Que las palabras de mi boca y las meditaciones de nuestro corazón sean aceptables ante tus ojos, oh Señor, fortaleza nuestra y redentor nuestro. Amén.
No sabemos mucho sobre el autor de la epístola que escuchamos hoy. Si bien el evangelio de Marcos es el texto evangélico más antiguo, escrito alrededor del año 70 EC, Segunda de Pedro fue escrita más de setenta años después de la Ascensión y el fin del ministerio de Jesús en la tierra.
Su audiencia se preguntaba cuándo regresará Jesús. Los discípulos que estaban con Jesús en Galilea y Jerusalén habían pensado que regresaría pronto, pero no fue así. Y puedes imaginar la duda y la incertidumbre que comenzaron a plagar a los creyentes con cada año o década que pasaba.
Y así es como comienza el
autor,
“Para el Señor un día es
como mil años, y mil
Los años son como un día”. (3:8)
Luego, el autor de la
epístola asegura a los oyentes que Dios no ha olvidado sus promesas. Jesús
regresará. Pero el tiempo de Dios no es el nuestro. Dios no está esperando ni
demorando porque quiere que suframos con duda o miedo. En cambio, Dios está
esperando pacientemente el momento en que todos lleguen al arrepentimiento. Recordamos
del evangelio de Juan que:
Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo único, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna. En efecto, Dios no envió al Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él.
Jesús había prometido regresar, pero la promesa aún no se había cumplido. Estaban impacientes, pero también se escuchan las preguntas no grabadas, la preocupación de que han perdido su confianza.
Al reflexionar sobre la
carta de Peter, la predicadora Lucy Lind Hogan imaginó la conversación de la
“hora del café” entre creyentes que estaban cansados de esperar. Puedes
escuchar las voces en competencia:
“¿Realmente crees en ese
mito?”
"Hemos esperado todos
estos años y no tenemos nada que mostrar".
“Si Jesús iba a regresar, ¿por qué no ha aparecido todavía? Hay tantos problemas en el mundo ahora. ¿Qué está esperando?
Todas las voces se centran en nuestro interior, en lo que creemos, en nuestros miedos y luchas humanas y en nuestra frustración. Y olvidan que el regreso de Jesús se trata de lo que Dios está haciendo.
Me enseñaron que en las Escrituras, Dios siempre recibe todos los verbos o, como dice el obispo y predicador metodista retirado Will Willimon: "Las Escrituras siempre y en todas partes hablan de Dios".
Recordando que Dios sigue
con nosotros y esperando,
la pregunta luego cambia de
"¿Cuándo regresará Jesús?" a
“¿Cómo viviremos mientras esperamos?”
Y el autor de la epístola
nos dice,
“Esforzaos por ser hallados por [Dios] en paz, sin mancha ni defecto; y considerad la paciencia de nuestro Señor como salvación”.
Debemos vivir con esperanza
y en paz, y debemos vivir expectantes y atentos a las acciones de Dios a
nuestro alrededor y en nuestras vidas.
Dios no espera perfección de nosotros, por eso entiendo que la referencia a “manchas o imperfecciones” significa pecado. Sabemos que Dios promete perdón cuando confesamos nuestros pecados. Lejos de llamarnos a vivir una vida perfecta, la epístola nos llama al arrepentimiento para que Dios pueda restaurarnos y renovarnos. Y afortunadamente, tenemos la promesa de Dios de que la misericordia de Dios es nueva cada mañana. (Lamentaciones 3:22-23)
También debemos sentirnos alentados por la instrucción de considerar “la paciencia de nuestro Señor como salvación”. (15:a) Tenemos un “Dios implacablemente redentor” que anhela tener una relación con nosotros y nos espera.
Mientras el mundo apresurado se apresura y despotrica contra la inflación, el tráfico y los males de la vida moderna, estamos invitados a retirarnos y esperar con Dios, reconfortados por las promesas de Dios para nosotros, con la confianza de que Dios cumplirá esas promesas en su tiempo, no en el nuestro.
Gracias a Dios.
We don’t know a lot about the author of the epistle we heard today. While Mark’s gospel is the oldest of the gospel texts, written sometime around 70 CE, Second Peter was written more than seventy years after the Ascension and the end of Jesus’ ministry on earth.
His audience was wondering when Jesus will return. The disciples who were in Galilee and Jerusalem with Jesus had thought he would return quickly, but he didn’t. And you can imagine the doubt and uncertainty that began to plague believers with each passing year or decade.
And so it is that the author begins,
“with the Lord one day is like a thousand years, and a thousand
years are like one day.” (3:8)
The author of the epistle then reassures the
listeners that, God has not forgotten God’s promises. Jesus will return. But God’s timing is not ours. God
is not waiting or delaying because God wants us to suffer in doubt or in fear.
Instead, God is patiently
waiting for the time when all may come to repentance. We remember from John’s gospel, that:
For God so loved the world that he gave his only Son, so that everyone who believes in him may not perish but may have eternal life. Indeed, God did not send the Son into the world to condemn the world, but in order that the world might be saved through him.
Jesus had promised to return, but the promise was not yet fulfilled. They were impatient, but you can also hear the unrecorded questions, the worry, that they have misplaced their trust.
Reflecting on Peter’s letter, preacher Lucy Lind
Hogan imagined the “coffee hour” talk happening among believers who were tired
of waiting.[i] You can hear the competing voices:
“Do you really believe that myth?”
“We’ve waited all these years and have nothing
to show for it.”
“If Jesus was coming back, why hasn’t he shown up yet? There is so much trouble in the world now. What is he waiting for?”
The voices are all focused inward, on what we believe, on our human fears and struggles, and on our frustration. And they forget that Jesus returning is about what God is doing. I was taught that in Scripture, God always gets all the verbs or as retired Methodist bishop and preacher Will Willimon says, “Scripture always and everywhere talks about God.”[ii]
Remembering that God is still with us and
waiting,
the question then changes from “When is Jesus
returning?” to
“How will we live while we wait?”
And the author of the epistle tells us,
“strive to be found by [God] at peace, without spot or blemish; and regard the patience of our Lord as salvation.”
We are to live with hopefulness and in peace, and we are to live expectantly and watchful for God’s actions around us and in our lives.
God doesn’t expect perfection from us, so I understand the reference to “spots or blemishes” to mean sin. We know that God promises forgiveness when we confess our sins. So far from calling us to live perfect lives, the epistle calls us to repentance so that God can restore us and renew us. And thankfully, we have God’s promise that God’s mercy is new every morning. (Lamentations 3:22-23)
We are to be encouraged too by the instruction to regard “the patience of our Lord as salvation.” (15:a) We have a “relentlessly redemptive God” who longs to be in relationship with us and waits for us.[iii]
While the hurried world rushes and rants at inflation and traffic and the woes of modern life, we are invited to retreat and wait with God, comforted by God’s promises for us, with confidence that God will fulfill those promises in God’s time, not ours.
Thanks be to God.
[i] Lucy
Lind Hogan. “Commentary on 2 Peter 3:8-15a” Luther seminary.
workingpreacher.org
[ii] Will
Willimon, Heaven and Earth: Advent and the Incarnation.
[iii] ibid
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