So, I decided I wanted to try to simply read through the Psalms, just to gain some familiarity with the language, like listening to Spanish radio helps me recognize forgotten vocabulary. I hoped I would notice repeated words and phrases, and begin to understand this new language. If I could get past the decoding stage of reading, I could begin to understand what the writers were saying.
Not surprisingly, Google offers lots of suggestions for reading the Psalms. There are 150 Psalms so reading 5 each day will take a reader through the Psalter in 30 days.One way to do that is to read the psalm for that date, e.g. today is June 22, so begin with Psalm 22, and then read every thirtieth Psalm, e.g. Psalm 52, 82, 112, 142. Repeat the math the next day.
But the Psalms are so varied that a numerical reading felt too random to me, so I chose a reading plan organized around themes.
Reaching the end of the plan, I realized that, there is a nuance between reading the Psalms in 30 days and reading the Psalms for 30 days. I had read just under 2/3 of the Psalter. Of the 61 psalms the themed reading plan did not include, more than half (34) were lament psalms. It struck me then how reluctant we are to use honest speech with God.
While Brueggemann uses the categories of orientation, disorientation and new orientation to identify different Psalms, Pemberton categorizes Psalms into praise, thanksgiving, lament and "other", identifying a full 60 lament Psalms in the Psalter. If we took away a third of our language, I don't think we'd be able to communicate well. Unless we soak ourselves in the Scriptures that are hard - the laments and even the violent and bloodthirsty passages, we risk thinking God only inhabits one part of our lives, and when we are hurting the most, we won't have the language to speak to God, and when we are in the darkest places and passages of our lives, we won't have the imagination to believe God is there with us.
I have built a reading plan that takes a reader through the Psalter, more or less using the following categories.Some Psalms fit more than one category but for my purposes, they are included only once in the readings. I hope you'll spend some time with the Psalms and tell me whether this is helpful, or share how you approach the Psalter.
Individual Prayers for Help | Individual Songs of Thanksgiving | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Communal Prayers for Help | Communal Songs of Thanksgiving | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Hymns of Praise | Royal Psalms | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Creation Psalms | Trust Psalms | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Enthronement Psalms | Acrostic Psalms | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Songs of Zion | Festival Psalms | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Liturgies | Historical Psalms | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Instructional
Psalms
|